IndyMedia - Vrij Media Centrum Nederland

De biecht van kraker Bram

door Stefan Vankerkhoven

BRUGGE - "Kraken is een open aanklacht tegen de leegstand en een
alternatief voor de woonproblematiek", zegt Bruggeling Bram De Laere, die
een leegstaande woning in de Kanunnik Van Hoonackerstraat kraakte.
Ondertussen heeft hij wel een tijdelijke overeenkomst met de eigenaar, in
afwachting van de verkoop van het pand.

Bram De Laere (28) is een geboren en getogen Bruggeling met Tijl
Uilenspiegel in het bloed. "Na het secundaire onderwijs dat ik aan het
Sint-Lodewijkscollege voltooide, besloot ik mijn dromen te volgen",
vertelt hij vanuit Thailand, waar hij momenteel op reis is. "Een van die
dromen is om als circusartiest door het leven te gaan. Daarom studeerde ik
aan de Nederlandse circushogeschool Acapa om daarna mijn studies in het
gerenommeerde Brusselse Esac (Ecole Supérieure des Arts du Cirque) af te
werken."

"Met een bachelor in de circuskunsten op zak was ik helaas geen euro
rijker. En om in de Coca-Cola Company van het circus te gaan werken -
Cirque du Soleil - ben ik te eigenzinnig. Ik verkies om mijn eigen weg te
volgen, om zelf te onderzoeken hoe ik een publiek kan verbazen en
ontroeren. Tijd voor zelfontwikkeling vind ik ook uitermate belangrijk.
Door zelfontplooiing word je een licht op jezelf en veel aangenamer voor
mens en omgeving. Ik ben dag en nacht bezig met mijn kunst, met yoga en
met een gezonde voeding en levenswijze. Combineren met een full-time of
zelfs maar een part-time is onmogelijk als je op niveau met kunst wil
bezig zijn."

"Je wordt er natuurlijk niet rijker van door af en toe een losse opdracht
te doen of door hier en daar wat bij te klussen. De mensen vonden het
echter wel geweldig als ik tijdens de Brugse Zwemdagen in het
Guillinizwembad een stunt deed. Of ze wandelen lachend verder als ze me op
straat zien spelen. Daarvoor doe ik het. Over geld maak ik me niet druk,
dat komt wel. Maar hier en nu is het moeilijk om te overleven. Je kan je
wel inbeelden dat ik geen huur kan betalen. Het kost al rap 400 euro per
maand voor een kotje van 17 m2 waar ik niet eens mijn
koorddans-installatie kan opzetten. Dan heb ik nog niet gegeten en ik zou
nog eens een atelier moeten bij huren."

"Recht op een uitkering heb ik ook niet. Of ik moet binnen de paar weken
gaan solliciteren voor nutteloze werkjes die me recht naar een burn-out
leiden. Neen bedankt. Ik ben hier niet kwaad of ongelukkig door, want ik
kies er zelf voor om autonoom en verantwoordelijk door het leven te gaan.
Maar je moet natuurlijk wel een dak boven je hoofd. En eten is ook niet
voor niks. Antikraak is voor mij geen optie. Je moet er ten eerste huur
betalen en ten tweede hang je vast aan allerlei regeltjes zoals het verbod
op huisdieren. Ten derde kan je er binnen de twee weken uitgezet worden
zonder alternatief. Daar gaat de bescherming van de huurder."

"Daarom heb ik mijn stoute schoenen aangetrokken en heb ik autonoom mijn
intrek genomen in een leegstaand huis met ruimte genoeg om mijn kunst te
beoefenen. Als je een kraak goed aanpakt heb je recht op drie maanden voor
je uit het huis gezet kan worden. Een aannemelijke bescherming me dunkt.
Het pand was helemaal leeg. De achterruit gebroken, de tuin overwoekerd en
er was al jaren geen sporen van bewoning. Het huis zorgde enkel voor
overlast in de buurt. Het bladafval werd niet opgekuist en de passanten
vonden het prima om de haag met plastic en blik te decoreren."

"Ik heb de sloten zonder schade verwisseld, de politie op de hoogte
gebracht en de eigenaar een aangetekende zending verstuurd met de
vermelding dat ik zijn huis gekraakt had. Wanneer ik dit niet had gedaan
kon ik binnen de 24 uur uit het huis gezet worden. Als bescherming van het
eigendomsrecht. Maar ik had natuurlijk hoop op een positieve samenwerking
met de eigenaar. Het huis zelf heb ik helemaal opgekuist en de
elektriciteit-, gas- en water-rekeningen worden netjes door mij betaald.
Brand- en ongevallenverzekering verzegelen het pand. De tuin is proper en
de buurt tevreden."

"Met de eigenaar (Marc Maeyens, ndr) heb ik niet veel contact. Initieel
heeft hij me aangeklaagd bij de politie en hij weigert om mij er mijn
domicilie te laten plaatsen, maar hij kan er mee leven dat ik zijn huis
bewoon. We hebben een precaire overeenkomst waarin er staat dat ik afstand
neem van de bewoning wanneer er een andere bestemming voor het gebouw is,
of wanneer het verkocht wordt. Het huis zelf herleeft. Door systematisch
te verwarmen wordt het vocht verdreven samen met al het ongedierte dat
daarmee gepaard gaat. Ook bescherm ik het huis tegen vandalisme en
overlast. Dat is het principe van kraken. Een open aanklacht tegen
leegstand en een alternatief voor de woonproblematiek."

"Wanneer er een nieuwe bestemming is voor een onbewoond pand wordt er door
de kraakbeweging over het algemeen afstand genomen van de bewoning. Met
een nieuwe wet die kraken strafbaar zou maken werd ik nu waarschijnlijk
vervolgd. Gelukkig is dit het geval nog niet en kan ik een ruimte bieden
aan artiesten of minder bedeelden. Ik verkies om me bezig te houden met
positieve alternatieven. Repressief optreden zonder alternatief op de
problematiek die het fenomeen aankaart is maar maf. Kraken is dansen op
het slappe koord tussen legaal en illegaal, tussen recht op wonen en
eigendomsrecht. Het heeft al mooie initiatieven ruimte geboden zoals
talloze cabarets, optredens, volkskeukens. Het zou jammer zijn als het
kind met het badwater wordt weggegooid", besluit Bram De Laere, die eerder
ook al in Gent een pand gekraakt heeft.

De Krant van West Vlaanderen . . . 17-03-2017

Geen leegstandstaks dankzij antikraakcontracten

door Stefan Vankerkhoven

BRUGGE - "De lokale politie heeft geen weet van kraakpanden in Brugge",
stelt burgemeester Renaat Landuyt. Wij ontdekten wel dat eigenaars met
krakers tijdelijke antikraakcontracten afsluiten om aan de leegstandstaks
ontsnappen.

Tegen uiterlijk 14 april moet de krakersbeweging AC Donkeys het bouwvallig
pand in de Ezelstraat 68, dat paalt aan de verkrotte maar beschermde
Weylerkazerne, ontruimen. Woensdagavond organiseerden de Bruggelingen
Raven Lamoot (26) Victor Goethals (21), Kaili Knockaert (20) en Sven
Beckaert (36) ter afscheid een barbecue en filmavond voor vrienden en
sympathisanten uit het krakersmilieu.

"Zes jaar geleden hebben enkele Lappersforters dit huis én de
Weylerkazerne gekraakt. Als aanklacht tegen de leegstand, de verkrotting
en de nood aan betaalbare huurwoningen", zegt Sven. "Na een half jaar zijn
de krakers door de politie uit de Weylerkazerne gezet. Later hebben wij
via bemiddeling van Entrakt een antikraakcontract kunnen afsluiten met de
eigenaars : we mochten het huis in de Ezelstraat tijdelijk gebruiken als
atelierruimte. Daarvoor betalen we maandelijks 275 euro aan huur. We
bekostigen dit met vrije bijdragen van deelnemers onze culturele
activiteiten."

"We hebben het pand omgedoopt tot Alternatief Cultuurcentrum Donkeys.
Tijdens de door Het Entrepot georganiseerde Best of Bruges Awards
behaalden wij een eervolle nominatie. De burgemeester lachte maar groen.
Onze werking wordt dus geapprecieerd door jongeren. Bovendien ontsnapt de
eigenaar door deze antikraakovereenkomst aan de leegstandstaks."

"Indertijd heb ik eenzelfde contract afgesloten met drukkerij Die Keure in
de Oude Gentweg. Ook daar had ik een lege ruimte als atelier", vervolgt
Raven, die schilderijen maakt in AC Donkeys. "Er is in Brugge nood aan
creatieve ateliers waar jongeren in alle vrijheid hun ding kunnen doen. De
gesubsidieerde instellingen zoals Het Entrepot voldoen niet aan alle noden
en beperken de creatieve vrijheid door allerlei regeltjes en
overheidstoezicht."

"Nu wij hier weg moeten, is er weer minder ruimte voor jongeren in Brugge.
Waarom wij weg moeten, weten wij niet. Komt er schot in de serviceflats
voor bejaarden die men in de Weylerkazerne wil bouwen ? Het beschermde
Theresianenklooster is aan het verkrotten : de bomen groeien letterlijk
door de muren ! Hebben buren geklaagd wegens lawaaihinder omdat enkele
jongeren wat te luid waren op straat ? We worden een beetje gezocht : een
kampvuurtje op het terras zorgde al voor een oproep naar de brandweer."

Burgemeester Renaat Landuyt bevestigt dat het pand enkele jaren geleden
ter beschikking werd gesteld van AC Donkeys met een 'gebruik ten bede'
door een Brusselse vastgoedfirma.

"De overeenkomst is op mijn aandringen opgezegd. Tegen ordeverstoring
wordt opgetreden. Ik verzoek de eigenaar zijn pand af te sluiten en de
politie op te treden tegen iedereen die binnenbreekt. Twijfel over
zogenaamde kraak of huur hoeft men niet te steunen. Inbrekers oppakken is
mijn boodschap."

Volgens schepen Franky Demon start de Stad binnenkort een onderzoek om na
te gaan of het pand in de Ezelstraat nog bewoonbaar is. Momenteel staan er
82 Brugse (verhuurde) panden op de lijst ongeschikte en onbewoonbare
woningen, omdat ze niet voldoen aan de kwaliteitseisen van de Vlaamse
wooncode. Wie zijn huis niet in orde brengt, riskeert een heffing tot
9.000 euro.

Hoeveel onbewoonde panden lopen het risico om gekraakt te worden ?
Urbanisatieschepen Franky Demon : "Op vandaag staan er 70 woningen en vijf
gebouwen op onze inventaris van woningen en gebouwen die al lange tijd
leegstaan en waarvan de eigenaar niet wil meewerken met de stad om een
einde te maken aan de leegstand."

"Brugge voert al jaren een actief beleid rond leegstaande woningen.
Jaarlijks worden meer dan 250 woningen gecontroleerd. Hierbij wordt er
samengewerkt met de eigenaars. Het doel is om de leegstaande woning zo
snel mogelijk terug op de woonmarkt te brengen. Als de eigenaar de woning
niet zelf opnieuw bewoonbaar kan maken, is verkoop de beste keuze. Vaak
wordt de woning gekocht door jonge gezinnen die zelf verbouwingen
uitvoeren."

"Dit vergt tijd en geld. Jonge gezinnen hebben dikwijls gebrek aan beide.
In Brugge worden dergelijke situaties niet onmiddellijk gesanctioneerd.
Wij begeleiden de nieuwe eigenaar. Zolang we de werken zien vorderen wordt
de woning niet opgenomen op de inventaris. We zien het geld liever goed
besteed aan verbouwingen dan aan leegstandsheffingen."

Enkel wie niet wil meewerken, komt op de inventaris en betaalt een heffing
die volgens Franky Demon zeer hoog kan oplopen. "Na één jaar betaal je
1.500 euro. Dat loopt de daaropvolgende jaren op tot 6.000 euro. Het
spreekt voor zich dat weinig eigenaars die heffing graag betalen en dus
naar een oplossing zoeken."

De stad werkt voor de verhuur van eigen leegstaand patrimonium samen met
Entrakt. Een voorbeeld hiervan is het Oud Militair Hospitaal in de
Peterseliestraat. Maar oppositieraadslid Sammy Roelant (Brugse Vrijen)
heeft kritiek op die samenwerking.

"Het zijn geen volwaardige huurovereenkomsten en ze zetten extra druk op
de Brugse huurmarkt. Mensen die op deze manier huren hebben niet dezelfde
rechten en bescherming als andere huurders. In feite wordt dit gebruikt
als wapen tegen het kraken. Maar dat kraken heeft precies een aantal
Brugse stadskankers, waarop gespeculeerd wordt door schimmige buitenlandse
vennootschappen, onder de aandacht gehouden."

"Het Brugs woonbeleid faalt op een aantal vlakken. Terwijl enerzijds
volledig de kaart van projectontwikkelaars en het grote geld wordt
getrokken, blijven eenpersoonsgezinnen (een derde van de Brugse gezinnen),
jongeren en huurders in de kou staan. Dan krijg je automatisch
krakersbewegingen als sociale protestvorm. Kraken vind ik zeker legitiem
in het geval van speculatieve leegstand. De meeste besturen houden echter
niet van zo'n niet-ingekapseld protest. In plaats van echte oplossingen
zoekt de politiek nu allerlei oneigenlijke middelen om deze bewegingen de
wind uit de zeilen te halen."

Omwille van de antikraakcontracten bestempelt de Brugse politie de
'gekraakte' panden in de Kanunnik Van Hoonackerstraat en de Ezelstraat
niet officieel als kraakpanden. Dat transmigranten zich af en toe in
leegstaande panden en loodsen in Zeebrugge verstoppen of de nacht
doorbrengen, vooraleer zij via de haven proberen naar het beloofde
Engeland te gaan, categoriseert burgemeester Renaat Landuyt evenmin onder
de noemer 'kraken'. "Van zodra de politie kennis heeft of een melding
krijgt van transmigranten, halen zij hen uit hun tijdelijke schuilplaats."

"Mensen die een woning binnendringen om er elektriciteit, water,
verwarming, kortom het gebouw te gebruiken, zijn inbrekers. Wie beweert in
Brugge een huis te huren van bijvoorbeeld een Kosovaar is voor mij gewoon
een leugenaar, die blijkbaar in Gent geloofd wordt. Zover mijn bevoegdheid
reikt, dring ik aan bij de politie om op te treden tegen al wie inbreekt
en op heterdaad betrapt wordt, al dan niet met de hulp van een zogenaamde
onbekende verhuurder."

"Omwille van de twijfel die vanuit Gent gezaaid wordt, heb ik gevraagd aan
federaal parlementslid Annick Lambrecht om een wetsvoorstel in te dienen
dat alle gezaaide twijfel moet wegnemen."

Annick Lambrecht stelt voor om artikel 439 van het strafwetboek aan te
vullen : "Het binnendringen in iemands woning is nu al strafbaar. Als we
toevoegen dat het bezetten, het vertoeven of het in gebruik nemen ook
strafbaar wordt, kunnen parket en politie meteen optreden tegen krakers."

Maar de meerderheidspartijen in het federaal parlement raakten het
woensdag eens om een nieuwe wet op te stellen die krakers moet bestraffen
en politie en parket de mogelijkheden geeft krakers sneller uit te
drijven.

Ondertussen hanteert de Stad Brugge andere wapens : omdat transmigranten
een bouwvallige loods langs de Kustlaan 184 in Zeebrugge 'kraakten',
leverde Brugge er recent op vraag van de eigenaar een sloopvergunning voor
af.

De Krant van West Vlaanderen . . . . 17-03-2017